Pioneer 11 został pierwszym statkiem kosmicznym, który przeleciał obok Saturna — Space.com

1 września 1979 roku automatyczna stacja międzyplanetarna NASA Pioneer 11 została pierwszym statkiem kosmicznym, który przeleciał obok Saturna. Podczas największego zbliżenia do planety sonda znalazła się około 21 tysięcy kilometrów od wierzchołków jej chmur.

Trasa do Saturna

Jak informuje Space.com, Pioneer 11 wystrzelono w kwietniu 1973 roku w celu badania pasa asteroid, Jowisza i Saturna. W kwietniu 1974 roku aparat przeszedł przez pas asteroid, a 2 grudnia tego samego roku przeleciał obok Jowisza i wykonał zdjęcia Wielkiej Czerwonej Plamy.

Po przelocie obok Jowisza specjaliści NASA wykorzystali jego grawitację do zmiany trajektorii Pioneer 11 i skierowali sondę ku Saturnowi. Podróż od startu do dotarcia do planety trwała cztery lata i dziewięć miesięcy.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Badania pierścieni i księżyców

W czasie zbliżania się Pioneer 11 do Saturna w kierunku planety zmierzały również Voyager 1 i Voyager 2. Dlatego Pioneer 11 skierowano przez zewnętrzne pierścienie Saturna, aby sprawdzić bezpieczeństwo takiej trajektorii dla aparatów Voyager. Podczas przelotu stacja omal nie zderzyła się z niewielkim księżycem.

Na pokładzie Pioneer 11 znajdowało się 12 instrumentów naukowych. Podczas spotkania z Saturnem aparat wykonał 440 zdjęć planety, pomógł naukowcom odkryć dwa jej księżyce i wcześniej nieznany pierścień. Sonda dostarczyła również pierwszych dowodów istnienia pola magnetycznego wokół Saturna oraz sfotografowała jego pokryty chmurami księżyc Tytan, który na zdjęciach wyglądał jak pomarańczowa kula.

Zakończenie misji

Pioneer 11 przeleciał obok Saturna z prędkością około 71 tysięcy mil na godzinę i kontynuował obserwacje do października 1979 roku. NASA odebrała ostatni sygnał ze stacji 24 listopada 1995 roku, gdy znajdowała się ona około 4 miliardów mil od Ziemi. Aparat niósł również tabliczkę stworzoną przez Carla Sagana, Franka Drake'a i Lindę Salzman Sagan, zawierającą informacje o ludzkości i położeniu Ziemi.

Czytaj nas na Telegram i Sends