17艘航天器探测到太阳不对称等离子体喷发
17艘航天器追踪了2024年12月15日发生在太阳上的一次日冕物质抛射，并发现其具有不同寻常的不对称结构。观测显示，这次抛射有两个部分：较快的部分在地球和火星所在的区域移动，较慢的部分则朝着STEREO-A航天器的方向移动。Space.com报道。
两个不对称部分
日冕物质抛射是从太阳炽热的外层大气——日冕中喷出的巨大磁化等离子体云。这一事件于2024年12月15日协调世界时00时48分开始。约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的研究负责人阿德里安娜·卢斯派-库蒂表示，这是参与追踪和表征单次此类抛射的航天器数量纪录。
此前的纪录为10艘航天器，但其中大多数大致位于日地连线上。在此次事件中，各任务位于距离太阳不同的位置，并与这条线形成不同角度。这使得研究人员能够至少从二维角度确定等离子体云的形状。
被隐藏的快速成分
SOHO观测站记录了抛射的开始，但只看到了体积更大、速度更慢且以一定角度朝向地球移动的部分。朝向我们星球的较快成分被较慢的云团遮挡。它于12月17日在地球附近被探测到，随后又被距离太阳1.19个天文单位的Europa Clipper任务以及火星附近的MAVEN任务探测到。
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当时距离太阳0.94个天文单位、且距离日地连线仅10度的Solar Orbiter没有探测到这次抛射。研究人员称，未能记录到该事件对于进一步确定其形状也很重要。
到达地球的那部分抛射平均速度为840公里/秒。另一部分的平均速度为534公里/秒，在STEREO-A附近减速至约400公里/秒。这次事件没有引发显著的极光。研究人员仍在查明抛射呈现不对称结构的原因。
科学家指出，来自多个方向的观测对于空间天气预报十分重要。快速日冕物质抛射可能产生冲击波，加速高能粒子；对于处在地球磁场保护之外的宇航员而言，这些粒子具有危险性。研究结果于8月19日发表在《Science Advances》期刊上。
