詹姆斯·韦伯望远镜发现，早期星系中的小恒星数量比现代星系更多
詹姆斯·韦伯太空望远镜显示，早期星系中小型和暗淡恒星的比例可能远高于像银河系这样的现代星系。 据Space.com报道，这表明此类星系的总质量可能被严重低估了。
研究团队对九个已经度过密集恒星形成期的早期星系进行了研究。 研究人员将詹姆斯·韦伯空间望远镜的数据与地面“甚大望远镜”（Very Large Telescope）的观测结果相结合，从而首次测定了这些星系中小型暗淡恒星的数量。
通常，天文学家会根据星系的总光度和光谱来评估恒星群体。然而，大质量恒星更明亮，因此在光谱中占据主导地位，而来自质量较小恒星的微弱信号则更难辨别。 詹姆斯·韦伯望远镜的高灵敏度、高质量光谱以及新的分析方法，帮助科学家发现了小质量恒星微弱的谱线特征。
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据来自莱顿大学的研究团队成员克洛伊·程（Chloe Cheng）表示，这意味着星系总体上可能比先前估计的更庞大。 在所研究的星系之一中——该星系在大爆炸后不到15亿年就形成了——由于存在大量小质量恒星，其质量可能比先前计算的结果高出四倍。
该研究负责人、来自莱顿大学的玛丽斯卡·克里克指出，隐藏在小型恒星中的巨大质量可能会对天文学的各个领域产生影响。 鉴于许多行星围绕小质量恒星公转，这也可能意味着早期宇宙中形成的行星数量比此前认为的更多。该研究成果已发表在《自然·天文学》（Nature Astronomy）杂志上。
