Teleskop Jamesa Webba wykrył więcej małych gwiazd we wczesnych galaktykach niż we współczesnych

Kosmiczny teleskop Jamesa Webba wykazał, że odsetek małych i słabo świecących gwiazd we wczesnych galaktykach może być znacznie większy niż w współczesnych galaktykach, takich jak Droga Mleczna. Świadczy to o tym, że całkowita masa takich galaktyk mogła być znacznie zaniżona, jak podaje serwis Space.com.

Zespół badawczy przeanalizował dziewięć wczesnych galaktyk, które miały już za sobą okres intensywnego powstawania gwiazd. Dane z teleskopu Jamesa Webba połączono z obserwacjami z naziemnego teleskopu Very Large Telescope. Pozwoliło to po raz pierwszy zmierzyć liczbę małych i słabo świecących gwiazd w tych galaktykach.

Zazwyczaj astronomowie oceniają populacje gwiazd na podstawie całkowitego światła galaktyki i jej widma. Jednak gwiazdy masywne są jaśniejsze, dlatego to właśnie one dominują w widmie, a słabe sygnały pochodzące od gwiazd mniej masywnych są trudniejsze do rozróżnienia. Czułość teleskopu Jamesa Webba, wysokiej jakości widma oraz nowe metody analizy pomogły wykryć słabe ślady spektralne małych gwiazd.

Więcej aktualnych wiadomości można przeczytać na kanale Telegram UA.News.

Według członkini zespołu, Chloe Cheng z Uniwersytetu w Leiden, oznacza to, że galaktyki mogą być ogólnie masywniejsze, niż wynikało to z wcześniejszych szacunków. W jednej z badanych galaktyk, która powstała niecałe 1,5 mld lat po Wielkim Wybuchu, masa może być nawet czterokrotnie większa niż wynikało to z wcześniejszych obliczeń ze względu na dużą liczbę małych gwiazd.

Kierowniczka badań, Mariska Crick z Uniwersytetu w Leiden, zauważyła, że znaczna masa ukryta w małych gwiazdach może mieć konsekwencje dla różnych dziedzin astronomii. Ponieważ wokół małych gwiazd krąży wiele planet, może to również oznaczać, że we wczesnym Wszechświecie powstało więcej planet, niż wcześniej sądzono. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie „Nature Astronomy”.

Czytaj nas na Telegram i Sends