NASA选出18个未来太空概念
NASA为其创新先进概念（NIAC）计划的第一阶段选出了18个技术项目。该计划支持研究用于未来太空任务的前景性解决方案。据Space.com报道，这些项目的开发总计获得320万美元资金。
每个获选者最多可获得17.5万美元，用于开展为期九个月的研究。在此期间，团队必须评估其构想的可行性，并确定进一步发展相关技术的步骤。获选提案并非已获批准的NASA任务，而是处于开发的早期阶段。
研究土星环
项目之一是西北大学迈克尔·鲁宾斯坦提出的概念，即利用1万颗飞微型卫星研究土星环。这些是质量不足100克的小型航天器。该方案建议将它们送入行星环中，并允许相当一部分航天器因与颗粒碰撞而损失。
根据作者的构想，分布式任务可能比使用像卡西尼号这样的一艘大型航天器进行研究更能承受此类损失。即使许多飞微型卫星被摧毁，也不一定会使直接在土星环内收集数据变得不可能。
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月球隧道和系外行星
另一项获选开发项目是得克萨斯州Stone Aerospace公司的Lunar Underground eXplorer，即LUX。该概念计划使用能够悬停的机器人，对月球静海地下可能长达数公里的熔岩隧道进行测绘。计划通过超轻型光纤电缆将它们与地表的着陆器或月球车连接，以提供供电和通信。
NASA还支持了布鲁克海文科学协会保罗·斯坦库斯提出的一种新型消零干涉仪方案。该装置将结合相距约100公里的两台太空望远镜的数据，以抑制恒星光。这种方法有望帮助探测距离最近恒星附近类地系外行星上表面物体的对比度。
其他获得支持的想法包括用于在金星严酷环境中运行的航天器防护技术、配备放射性同位素加热装置的月球宇航服，以及利用宇宙尘埃部分减少太阳辐射。
