美国RNA聚合酶读取了合成的八字母DNA字母表
美国加州大学圣迭戈分校的科学家表明，大肠杆菌（Escherichia coli）的RNA聚合酶能够准确读取并转录由八个字母组成的合成遗传字母表。地球上所有已知生命都使用四个DNA字母。ScienceDaily报道了这一结果。
该酶如何识别人造碱基
RNA聚合酶读取DNA并合成RNA——这是基因表达的第一阶段。研究人员将生物化学实验与高分辨率冷冻电子显微镜相结合，以追踪该酶如何识别并掺入两种自然界不存在的合成碱基对。
结构图像显示，RNA聚合酶在识别人造字母时，使用了许多与识别天然碱基对相同的生物化学和结构信号。这有助于解释该酶为何能够复制由扩展遗传字母表编码的信息。
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扩展密码的两项研究
主要研究题为《Structural Basis of Transcription of the Hachimoji Eight-Letter Alphabet by E. coli RNA Polymerase》，于2026年9月2日发表在《Nature Communications》期刊上。该研究由加州大学圣迭戈分校斯卡格斯药学院和药物科学学院教授Dong Wang领导。
在同一团队于2026年8月12日发表于《Proceedings of the National Academy of Sciences》的另一项研究中，科学家发现，RNA聚合酶还能够识别另一种不含氢键的合成碱基对；氢键通常有助于将DNA碱基对保持在一起。
对非天然DNA字母转录的详细研究，可能成为创建扩展遗传系统的基础。潜在应用方向包括诊断工具、治疗手段以及具有自然界不存在功能的工程化生物系统。此前，扩展遗传字母表已被用于制造能够识别肝癌细胞的合成DNA分子。
