美国间谍卫星USA 32在轨道上解体——Live Science

冷战时期的美国间谍卫星USA 32，也称为Farrah III，于9月13日在距地面约775公里的近地轨道上突然解体。该航天器碎裂的原因以及产生的碎片数量尚未确定。

据Live Science报道，9月17日，美国太空军卫星跟踪部门Space-Track宣布，USA 32发生了突然碎裂，事件发生在四天前。私营卫星跟踪公司s2a systems也证实了该事件，并拍摄到了该航天器在轨的最大碎片。

该航天器于1988年发射

美国国家侦察局于1988年发射了USA 32。据Live Science称，其任务是从太空截获苏联的无线电和雷达信号，而有关这一用途的信息直到今年才被完全解密。

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这颗圆柱形卫星可能在多年前就已停止运行。Spaceweather.com估计，在近地轨道环境中运行近四十年后，航天器内的密封储罐或电池部件可能发生了破裂。另一种可能的说法是，它遭到了未被探测到的小型天体的高速撞击。目前没有证据支持上述任何一种解释。

对其他航天器的风险

Spaceweather.com的模拟显示，碎片可能在解体后24小时内沿卫星的轨道路径扩散。在USA 32解体的区域，至少有200颗其他卫星；那里还已有2009年美国和俄罗斯卫星相撞后留下的碎片。

专家指出，该区域内航天器面临的碰撞风险是真实存在的，因为新的碎片云参数尚未确定。国际空间站和中国的“天宫”空间站目前位于这一高度以下，但碎片可能会在重力和大气阻力的作用下随时间改变轨道。