Amerykański satelita szpiegowski USA 32 rozpadł się na orbicie — Live Science
Amerykański satelita szpiegowski z czasów zimnej wojny USA 32, znany również jako Farrah III, 13 września nagle rozpadł się na niskiej orbicie okołoziemskiej na wysokości około 775 kilometrów. Przyczyna fragmentacji aparatu oraz liczba powstałych odłamków nie zostały jeszcze ustalone.
Jak podaje Live Science, 17 września Space-Track, jednostka Sił Kosmicznych USA zajmująca się śledzeniem satelitów, poinformowała o nagłej fragmentacji USA 32, do której doszło cztery dni wcześniej. Prywatna firma śledząca satelity s2a systems również potwierdziła incydent i sfotografowała na orbicie największy fragment aparatu.
Aparat wystrzelono w 1988 roku
Amerykańskie Narodowe Biuro Rozpoznania wystrzeliło USA 32 w 1988 roku. Według Live Science jego misją było przechwytywanie z kosmosu radzieckich sygnałów radiowych i radarowych, a informacje o tym przeznaczeniu zostały w pełni odtajnione dopiero w tym roku.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Satelita o cylindrycznym kształcie prawdopodobnie przestał działać wiele lat temu. Według oceny Spaceweather.com, po niemal czterech dekadach w warunkach niskiej orbity okołoziemskiej w aparacie mógł pęknąć szczelny zbiornik lub element baterii. Inną możliwą wersją jest uderzenie niewykrytego małego ciała kosmicznego z dużą prędkością. Obecnie nie ma dowodów na poparcie żadnego z tych wyjaśnień.
Ryzyko dla innych aparatów
Modelowanie Spaceweather.com wskazuje, że odłamki mogły rozprzestrzenić się wzdłuż trajektorii orbitalnej satelity w ciągu 24 godzin po rozpadzie. W obszarze, w którym rozpadł się USA 32, znajduje się co najmniej 200 innych satelitów; są tam również odłamki po zderzeniu amerykańskiego i rosyjskiego satelity w 2009 roku.
Eksperci zaznaczają, że ryzyko kolizji dla aparatów kosmicznych w tej strefie jest realne, ponieważ parametry nowego pola odłamków nie zostały jeszcze określone. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna i chińska stacja Tiangong znajdują się obecnie poniżej tej wysokości, jednak odłamki mogą z czasem zmieniać swoje orbity pod wpływem grawitacji i oporu atmosferycznego.
