埃及描述了莫卡塔姆组发现的一种新古代鳄鱼物种——The National

埃及科学家描述了一种此前未知的古代鳄鱼物种Herugavialis cairensis。研究人员根据近一个世纪前在距今4500万年的莫卡塔姆组岩层中发现的一具头骨确认了该物种。该地层的石材曾被用于建造吉萨大狮身人面像。

据The National报道，这具头骨仅缺少吻部尖端。这块化石此前被归为Tomistoma schlegelii物种，但一个国际研究团队借助计算机断层扫描修订了这一分类。扫描使研究人员能够研究头骨的内部结构，并发现其与Tomistoma之间存在几处差异。

以赫鲁神命名

伦敦大学学院教授菲利普·曼尼翁是该研究的共同负责人之一。他表示，这个新物种以埃及神赫鲁命名。据他所说，名称的选择与一个巧合有关：这具头骨缺少吻部尖端，而大狮身人面像没有鼻子。该研究发表在《Royal Society Open Science》期刊上。

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古埃及的长吻鳄

Herugavialis属于长吻鳄类，这是一类鳄鱼，其化石记录跨越超过1亿年，并表明它们在过去曾几乎遍布全球。如今，长吻鳄仅分布于印度次大陆和东南亚。

该研究的主要作者、斯德哥尔摩瑞典自然历史博物馆研究员保罗·伯克指出，当时覆盖该地区大部分区域的浅海环境至少是三种长吻鳄的栖息地。据他介绍，地中海地区鳄鱼的多样性随全球气温和海平面变化而改变；约600万年前，由于地中海干涸，鳄鱼从该地区消失。