Startup Uhura Bionics opracowuje noszone urządzenie do mówienia — TechCrunch
Startup Uhura Bionics opracował dwa noszone urządzenia dla osób, którym usunięto krtań i które straciły głos. Założyciel firmy Konrad Zieliński sam stracił głos z powodu raka podczas studiów na Uniwersytecie Warszawskim, informuje TechCrunch.
Urządzenie bez operacji
Według Zielińskiego osoby z tym schorzeniem tradycyjnie korzystają z ręcznych urządzeń odtwarzających mowę płaskim, zrobotyzowanym głosem lub z wszczepianych chirurgicznie protez głosowych. Takie protezy wymagają stałej pielęgnacji, aby uniknąć powikłań.
Zieliński uzyskał stopień doktora, badając systemy bioniczne dla osób po laryngektomii — operacji usunięcia krtani. Podczas pracy nad rozprawą postawił sobie za cel stworzenie nieinwazyjnego urządzenia, które nie wymaga interwencji chirurgicznej i umożliwia mówienie z emocjonalną intonacją, śmiech, krzyk i śpiew.
Modele i klasyfikacja
Zieliński założył Uhura Bionics w 2023 roku. Firma oferuje model podstawowy oraz droższą wersję Whitney, nazwaną na cześć piosenkarki Whitney Houston. Założyciel ma nadzieję, że osoby po laryngektomii będą korzystać z Whitney tak, jak osoby z wadami wzroku korzystają z okularów.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Obecnie urządzenia są sprzedawane jako produkty wellness: model podstawowy kosztuje 500 dolarów, a Whitney — 1 500 dolarów. Uhura Bionics pracuje nad tym, aby w Europie, a później w USA, urządzenia zostały sklasyfikowane jako wyroby medyczne klasy I — kategorii o najniższym poziomie ryzyka. Mogłoby to otworzyć możliwość częściowej refundacji przez ubezpieczenie zdrowotne.
Dalszy rozwój
Firma planuje dodać warianty o wyższej barwie głosu dla kobiet oraz funkcje personalizacji, aby użytkownicy nie brzmieli tak samo. Zieliński szacuje rynek urządzeń dla osób po laryngektomii na około 2 mld dolarów i dopuszcza jego rozszerzenie, jeśli technologia zostanie zastosowana w przypadku innych zaburzeń mowy. Wśród firm z tego segmentu TechCrunch wymienia Atos Medical i startup Laronix.
Uhura Bionics znalazła się na liście Battlefield 200 konferencji TechCrunch Disrupt 2026. Zieliński planuje również zaprezentować możliwości Whitney podczas SF Tech Week w październiku, gdzie ma zaśpiewać na scenie przy użyciu urządzenia.
