Geolog Mahubela powiązał możliwe wymarcie Homo naledi ze zmianą klimatu — Daily Maverick

Geolog Tebogo Mahubela bada, czy długotrwałe susze i gwałtowne zmiany klimatu mogły doprowadzić do wymarcia Homo naledi na obszarze Kolebki Ludzkości w prowincji Gauteng w Republice Południowej Afryki. Jak podaje Daily Maverick, naukowiec analizuje osady i skały osadowe systemu jaskiń Rising Star, gdzie w 2013 roku odkryto szczątki tego wymarłego gatunku archaicznych ludzi.

Hipoteza zmian klimatu

Mahubela rekonstruuje dawne środowisko regionu sprzed około 300–200 tys. lat. Według jego badań okresy wysokich temperatur przeplatały się z silnym wysuszaniem terenu: zimą opady niemal nie występowały, źródła stawały się płytsze, a roślinność się zmieniała. Geolog przypuszcza, że w takich warunkach Homo naledi stali się szczególnie podatni na zagrożenia z powodu zmniejszających się zasobów wody i żywności.

Naukowiec uważa również, że przedstawiciele tego gatunku nie opuścili obszaru Kolebki Ludzkości i nie zdołali przystosować się do nowych warunków. Szczątki Homo naledi, w przeciwieństwie do szczątków niektórych innych homininów, nadal nie zostały znalezione poza tym obszarem RPA.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Dyskusja o pochówku

Mahubela od ponad 10 lat bada miękkie osady wokół skamieniałości w jaskiniach Rising Star. Popiera hipotezę, że Homo naledi celowo grzebali zmarłych w jaskini. We wrześniu 2025 roku międzynarodowa grupa, w której skład wchodził geolog, opublikowała w czasopiśmie eLife badanie wspierające tę wersję.

Ta interpretacja wywołała sprzeciw wśród naukowców. Geolożka z Uniwersytetu Kapsztadzkiego Robyn Pickering, która współtworzyła krytyczne badanie, stwierdziła, że dane sedymentologiczne i geochemiczne nie potwierdzają celowego pochówku. Według niej skład osadów wokół skamieniałości nie różni się statystycznie od innych osadów jaskiniowych.

Prezentacja badań

7 października Mahubela ma zaprezentować swoje badania na konferencji Oppenheimer Generations Research Conference w Midrandzie. Jego wystąpienie będzie poświęcone kontekstowi powstawania osadów, paleośrodowisku oraz znaczeniu behawioralnemu znalezisk Homo naledi.