Rodzina Cheryl Grimmer stawia ultimatum władzom Nowej Południowej Walii — ABC News Australia
W Australii rodzina Cheryl Grimmer wezwała premiera Nowej Południowej Walii Chrisa Minnsa do zarządzenia niezależnego audytu sprawy zaginięcia dziewczynki sprzed 56 lat. Jeśli rząd nie odpowie do 29 września, rodzina planuje zwrócić się do popierających ją członków Rady Ustawodawczej stanu z prośbą o zażądanie rządowych dokumentów w tej sprawie, informuje ABC News Australia.
W liście do Minnsa i prokuratora generalnego stanu Michaela Daleya, wysłanym 22 września, rodzina oskarżyła dyrektor prokuratury publicznej Sally Dowling o „katastrofalne załamanie publicznej rozliczalności”. Apel był reakcją na jej decyzję o utrzymaniu w mocy umorzenia postępowania karnego w sprawie zabójstwa.
Zaginięcie w 1970 roku
Cheryl Grimmer miała trzy lata, gdy zaginęła w styczniu 1970 roku w pobliżu pryszniców na plaży Fairy Meadow w Wollongong. Jej ciała nigdy nie odnaleziono.
W 1971 roku 17-letni chłopak powiedział policji, że porwał i zabił dziecko. Śledczy próbowali wówczas znaleźć potwierdzenie jego słów, lecz uznali dostępne dowody za niewystarczające do postawienia zarzutów.
Po dziesięcioleciach detektywi ponownie przeanalizowali nagranie tego przesłuchania. Mężczyźnie, którego sąd określał pseudonimem „Mercury”, postawiono w 2017 roku zarzut zabójstwa. Nie przyznał się do winy.
Dlaczego postępowanie umorzono
W 2019 roku postępowanie karne umorzono po tym, jak sędzia Robert Hulme orzekł, że przesłuchanie policyjne nie może zostać wykorzystane jako dowód. Prokuratura oświadczyła, że bez tego nagrania oskarżenie nie mogło zakończyć się powodzeniem.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Sędzia zauważył, że w 1971 roku prawo nie wymagało obecności wspierającej osoby dorosłej podczas przesłuchania małoletniego. Jednocześnie uznał, że do rozstrzygnięcia kwestii wykorzystania nagrania w późniejszym procesie stosuje się ustawę o ochronie dzieci, wprowadzoną w 1987 roku. Sąd uznał również wykorzystanie nagrania za niesprawiedliwe ze względu na sposób przesłuchania i podatność „Mercury’ego” w tamtym czasie.
Stanowiska rodziny i władz
W tym roku rodzina doprowadziła do przeglądu decyzji w Biurze Dyrektora Prokuratury Publicznej i złożyła 54 pisma. W ustaleniach z 16 września Dowling podtrzymała umorzenie sprawy, stwierdzając, że nie było rozsądnych podstaw do zakwestionowania wyłączenia przez sąd nagrania przesłuchania.
Rodzina twierdzi, że odpowiedź nie odniosła się do jej argumentów prawnych i informacji o możliwych świadkach, a także nie wyjaśniła, jak oceniono interes publiczny w prowadzeniu postępowania karnego. Odmówiła proponowanego spotkania z Dowling i poprosiła o szczegółowe pisemne wyjaśnienia.
Daley oświadczył, że kluczową kwestią przeglądu było wyłączenie nagranego przesłuchania — zagadnienie prawne, które zostało już rozpatrzone przez Sąd Najwyższy. Według niego policja Nowej Południowej Walii nadal pracuje nad udzieleniem rodzinie odpowiedzi, a za informacje w tej sprawie wciąż oferowana jest nagroda w wysokości 1 mln dolarów australijskich. Jednocześnie jego oświadczenie nie zawierało odpowiedzi na żądanie przeprowadzenia niezależnego audytu.
Członek wyższej izby parlamentu stanowego Jeremy Buckingham próbował wprowadzić poprawkę ustawodawczą przewidującą wyjątek od późniejszego wymogu obecności osoby dorosłej przy oświadczeniach składanych przez dzieci przed 1988 rokiem. Skarbnik stanu Daniel Mookhey sprzeciwił się temu, wskazując, że taka zmiana usunęłaby mechanizm ochronny w innych sprawach.
