كشفت شركة «فيرجن غالاكتيك» عن طائرة فضائية جديدة مخصصة للرحلات السياحية

في 28 أكتوبر 2026، كشفت شركة «فيرجن غالاكتيك» النقاب عن أول طائرة فضائية من الجيل الجديد من فئة «دلتا» تحت اسم «أبيرون». وقد صُممت هذه الطائرة لاستيعاب ستة ركاب، ومن المقرر أن تشكل الأساس لاستئناف الرحلات السياحية شبه المدارية المنتظمة.

بعد العرض، تم نقل المركبة الفضائية من مصنعها في أريزونا إلى قاعدة «أمريكا» الفضائية في نيو مكسيكو. ولنقلها، تم تثبيتها على الطائرة الحاملة «إيف» (Eve). ولم تقم المركبة نفسها بتشغيل محركها أو الانفصال عن الطائرة الحاملة أثناء الرحلة.

وستتمثل المرحلة التالية في دمج واختبار برمجيات إلكترونيات الطيران، ثم التحضير لاختبارات الطيران لاحقًا.

وعلى عكس سلفها «VSS Unity»، الذي كان يستوعب أربعة ركاب، ستتمكن «Apeiron» من نقل ستة ركاب. بالإضافة إلى ذلك، تخطط شركة «فيرجن غالاكتيك» لزيادة وتيرة الرحلات: من المقرر أن يقوم كل طائرة فضائية من فئة «دلتا» بما يصل إلى رحلتين في الأسبوع، وقد تم تصميم عمرها التشغيلي ليغطي أكثر من 500 مهمة.

ومن المتوقع أن تبدأ الرحلات التجارية الأولى للمركبة الجديدة في أوائل الربع الثاني من عام 2027. ومن المقرر إضافة المركبة الفضائية الثانية إلى الأسطول في أواخر الربع الثاني أو أوائل الربع الثالث.

وستتم الرحلة بمساعدة الطائرة الحاملة «إيف» (Eve): حيث سترفع الطائرة الفضائية إلى الارتفاع المطلوب، ثم تنفصل عنها وتشغل محركها الصاروخي. سيتمكن الركاب من تجربة حالة انعدام الجاذبية لبضع دقائق ومشاهدة انحناء الأرض. وستكون هذه رحلات دون مدارية دون الدخول إلى المدار.

ووفقًا للشركة، بدأ أكثر من 100 راكب مستقبلي بالفعل في التدريب الأولي استعدادًا للرحلات. وفي الوقت نفسه، سيتوقف إطلاق الرحلات على إتمام الاختبارات بنجاح.

المصدر: فيرجن غالاكتيك.

قامت شركة «فيرجن غالاكتيك» الأمريكية لأول مرة بنقل طائرتها الفضائية شبه المدارية من فئة «دلتا» (Apeiron) على متن الطائرة الحاملة «VMS Eve» من موقع التصنيع في مدينة ميسا بولاية أريزونا، إلى ميناء الفضاء «سبيسبورت أمريكا» في ولاية نيو مكسيكو.

في الولايات المتحدة، كشفت شركة «فيرجن غالاكتيك» عن أول طائرة فضائية من الفئة «دلتا» الجديدة، والتي أُطلق عليها اسم «أبيريون». وقد تم اختيار الاسم، المشتق من الكلمة اليونانية القديمة التي تعني «اللامحدود»، بناءً على نتائج تصويت مفتوح شارك فيه آلاف الأشخاص من 83 دولة في ست قارات.

أجرت شركة «فيرجن غالاكتيك» المملوكة للملياردير الأمريكي ريتشارد برانسون، في 8 يونيو، الإطلاق التجاري الأخير للطائرة الفضائية «VSS Unity» وعلى متنها سياح. وسيتم الآن سحب الطائرة من الخدمة.