Таяние ледников в Арктике приводит к выбросу опасного метана
Учёные обнаружили необычно высокие концентрации метана в реках, питаемых ледниками на Шпицбергене. В некоторых водоёмах его уровень превышал ожидания исследователей в 425 раз. Учёные полагают, что талая вода вымывает древний метан из горных пород под ледниками, а это может усиливать потепление в Арктике.
Исследование провели на Шпицбергене — норвежском архипелаге в Северном Ледовитом океане. Ученые собрали 148 проб воды из 19 рек, питаемых ледниками. Результат удивил исследователей. В каждой из проверенных рек обнаружили значительное количество метана. В некоторых местах его концентрация была в 425 раз выше, чем можно было бы ожидать, если бы вода просто поглощала метан из атмосферы.
Метан является одним из самых мощных парниковых газов. Попадая в атмосферу, он усиливает парниковый эффект и способствует нагреванию планеты. Именно поэтому ученых интересует не только количество обнаруженного газа, но и то, откуда он там берется.
Древний газ вымывается из горных пород
Сначала исследователи рассматривали различные возможные источники метана. В частности, они проверяли, не образуется ли газ благодаря микроорганизмам под льдом. Но результаты показали иную картину. В воде вместе с метаном обнаружили пропан и этан. Такое сочетание может свидетельствовать о геологическом происхождении газа.
На Шпицбергене есть обширные пласты древних сланцевых пород. Они богаты органическим углеродом. В течение миллионов лет под действием высокой температуры и давления этот углерод мог превращаться в метан и другие углеводороды. Теперь талая вода может проникать к этим породам. Она проходит через трещины и каналы внутри ледника, попадает к его основанию и вступает в контакт с породами. В результате вода вымывает древний газ и переносит его дальше в реки.
Наибольшие выбросы зависят от условий под ледником
Исследователи также пытались выяснить, почему в одних местах метана значительно больше, чем в других. Для этого они использовали георадар и изучали строение ледников. Оказалось, что наибольшие выбросы наблюдались там, где одновременно присутствовали соответствующие горные породы и условия внутри ледника.
Соавтор исследования Леонард Магерл из Арктического университета Норвегии отметил, что именно сочетание этих факторов определяет, где может выделяться больше всего метана. То есть сам факт таяния ледника еще не означает одинаковый уровень выбросов в каждом месте. Важную роль играют геология конкретного участка и то, как вода движется сквозь лёд.
Сколько метана может попадать в воду
По оценкам команды, ледники Шпицбергена, заканчивающиеся на суше, могут переносить вместе с талой водой примерно от 182 до 368 тонн метана в год. Для глобальных выбросов это небольшой объем. Главный автор работы доктор Габриэль Клебер подчеркивает, что он значительно меньше количества метана, которое человечество выбрасывает в результате использования ископаемого топлива, сельского хозяйства и других видов деятельности.
Но открытие важно по другой причине. Оно показывает, что потепление может запускать природные процессы, которые дополнительно влияют на климат.
Почему это вызывает беспокойство
Логика здесь проста. Из-за потепления ледники тают быстрее. Больше талой воды может проникать к их основанию и вступать в контакт с породами, содержащими древние газы. Если в таких условиях в воду попадает больше метана, часть этого газа в конечном итоге может оказаться в атмосфере. Метан усиливает парниковый эффект, а значит, теоретически может способствовать дальнейшему потеплению. Об этом пишет Daily Mail.
Алена Шевцова, генеральный директор компании Sends, будет модерировать панельную дискуссию на уровне руководителей на 17-м Middle East Banking Innovation Summit (MEBIS 2026), который состоится 16–17 сентября в Jumeirah Emirates Towers в Дубае.
Именно такие процессы ученые называют естественной обратной связью. В то же время исследователи не утверждают, что обнаруженный процесс сам по себе способен определять темпы глобального потепления. Доктор Клебер подчеркивает, что количество метана, обнаруженного на Шпицбергене, невелико по сравнению с антропогенными выбросами. Однако само существование такого механизма важно для понимания того, как Арктика может реагировать на дальнейшее потепление.
Учёные хотят понять масштаб явления
Пока исследование касается конкретного региона Шпицбергена. Поэтому переносить его результаты на все арктические ледники без дополнительных исследований нельзя. В то же время авторы работы считают, что подобный процесс может быть не уникальным для этого архипелага. Если в других районах есть такие же газонасыщенные породы и соответствующие условия для движения талой воды, там также могут происходить подобные процессы.
Следующей задачей для ученых будет понять, насколько распространено это явление и как оно изменяется в зависимости от скорости таяния ледников. Новое открытие не означает, что Земля уже вступила в неизбежный «цикл катастрофы». Но оно показывает ещё одну сложную взаимосвязь между таянием ледников, движением воды, геологией и парниковыми газами, которую необходимо учитывать при изучении будущих изменений климата.
