В Антарктиді зафіксували третій найнижчий рівень морського льоду
Зимова площа морського льоду навколо Антарктиди досягла третього найнижчого рівня за весь період супутникових спостережень. 14 вересня лід охоплював близько 17,59 млн квадратних кілометрів — приблизно на мільйон квадратних кілометрів менше за середній максимум. Вчені зазначають, що всі чотири найнижчі зимові показники за всю історію спостережень припали саме на останні чотири роки.
В Антарктиді зафіксували черговий дуже низький показник морського льоду. Вчені підтвердили, що цьогорічний зимовий максимум став третім найнижчим за всю історію супутникових спостережень. За даними Національного центру даних про сніг та лід США, морський лід навколо Антарктиди досяг найбільшої площі 14 вересня 2026 року. Тоді він займав близько 17,59 млн квадратних кілометрів. Це приблизно на 1 млн квадратних кілометрів менше за довгостроковий середній максимум.
Для порівняння, мільйон квадратних кілометрів — це приблизно вдвічі більша площа за Іспанію. Морський лід в Антарктиді змінюється протягом року. Влітку його площа різко скорочується і може падати нижче 2 млн квадратних кілометрів. Взимку, навпаки, лід швидко розростається, а у вересні зазвичай перевищує 17 млн квадратних кілометрів.
Тому сам по собі низький показник одного року ще не означав би довгострокову зміну. Але зараз ситуація інша. Усі чотири найнижчі зимові максимуми морського льоду в Антарктиді припали на останні чотири роки. Саме ця послідовність найбільше насторожує науковців.
Доктор Волт Мейєр із Національного центру даних про сніг та лід зазначив, що вчені не поспішали офіційно оголошувати максимум, оскільки в цей період ще можливі помітні добові коливання площі льоду. Однак після 14 вересня площа продовжила зменшуватися, тому дослідники дійшли висновку, що цьогорічний максимум уже, найімовірніше, досягнуто.
Чому це важливо
Морський лід — це не просто замерзла вода навколо континенту. Він відіграє важливу роль у кліматичній системі та є частиною екосистеми Південного океану. Світла поверхня льоду відбиває сонячну енергію назад у космос. Коли льоду стає менше, темна поверхня океану відкривається і поглинає більше тепла. Таким чином, скорочення льоду може додатково впливати на нагрівання океану.
Водночас важливо не плутати морський лід із льодовим щитом Антарктиди. Морський лід уже плаває в океані, тому його танення безпосередньо не піднімає рівень Світового океану. Але він захищає шельфові льодовики від сильного впливу океану. Шельфові льодовики, своєю чергою, стримують рух материкового льоду до моря. Якщо вони слабшають і руйнуються швидше, це може прискорити втрату льоду з самого континенту. Саме це вже може впливати на майбутній рівень моря.
Ще одна проблема — тварини, які залежать від морського льоду. Він є середовищем для водоростей і криля, а криль лежить в основі харчового ланцюга Південного океану. Морський лід також потрібен деяким видам для розмноження. Зокрема, від нього залежать імператорські пінгвіни, які використовують кригу для виведення пташенят.
Що стоїть за зменшенням льоду
Вчені не пояснюють нинішню ситуацію однією причиною. На площу антарктичного льоду впливають океанічні течії, вітер, температура води та зміни атмосфери. Цього року помітну роль у деяких регіонах міг відіграти Ель-Ніньйо. Через нього змінюється рух атмосферних систем навколо Антарктиди, що може сприяти втраті льоду. Особливо сильні зміни спостерігали в районі моря Амундсена.
Водночас дослідники наголошують, що лише Ель-Ніньйо не пояснює всю картину. Науковці вважають потепління океану одним із головних факторів, який визначатиме подальшу динаміку морського льоду. Доктор Аріан Пуріч із Університету Монаша назвала ситуацію вже не разовим відхиленням. «Це вже не поодинока подія. Морський лід більше не покриває таку саму площу океану, як раніше. Ми бачимо одну малу зимову площу льоду за іншою, і це свідчить про те, що система змінилася», — сказала вона.
За словами Пуріч, це не лише прогноз на далеке майбутнє. «Це не проблема майбутнього. Це проблема сьогодення», — наголосила науковиця.
Цьогорічні низькі показники стали продовженням тенденції останніх років. У червні в районі Антарктичного півострова вчені вже фіксували велику ділянку океану без звичного зимового льоду. Тоді площа «відсутнього» льоду в районі моря Беллінсгаузена була приблизно на 650 тисяч квадратних кілометрів меншою за середній показник 1991–2020 років.
Фахівці також попереджають, що після досягнення вересневого максимуму лід цього року почав скорочуватися швидше, ніж зазвичай. Якщо така динаміка продовжиться влітку, це може створити додаткові ризики для шельфових льодовиків та антарктичної екосистеми. Таким чином, нинішній показник сам по собі не означає, що Антарктида втратила критичну частину свого льодового покриву. Але те, що чотири найнижчі зимові максимуми поспіль зафіксували саме в останні чотири роки, вчені вважають серйозним сигналом зміни антарктичної системи. Про це повідомляє видання The Guardian.
