NASA继续开发PRIMA红外望远镜——Live Science

NASA继续开发用于远红外波段观测的PRIMA空间望远镜。该任务已进入B阶段，即初步设计和技术开发阶段。正如Live Science报道，该航天器最早可能于2033年发射，计划任务期限为五年。

远红外波段观测

PRIMA是Probe far-Infrared Mission for Astrophysics的缩写。这台宽1.8米的望远镜将用于在远红外波段研究宇宙——其观测波长比2021年发射的詹姆斯·韦布空间望远镜所针对的波长更长。

PRIMA的主要科学任务包括研究系外行星的起源、星系的增长以及黑洞的演化。约翰斯·霍普金斯大学天文学家梅雷迪思·麦格雷戈指出，该任务可能有助于确定水在行星形成中的作用、气体总质量，以及形成系外行星的盘中碳和氧的丰度。她表示，此类研究所需的光谱线位于远红外波段，詹姆斯·韦布望远镜无法观测到。

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新类别的科学任务

PRIMA将成为新型Probe Explorers类别中的首个任务。NASA将这一类别定位于詹姆斯·韦布等大型旗舰项目与该机构较小型项目之间。该项目的成本上限为12亿美元，不包括发射和其他非项目支出。作为比较，詹姆斯·韦布望远镜在2021年发射时的成本估计为100亿美元，未计入通货膨胀和发射费用。

2024年，NASA分别拨款500万美元，用于研究两项Probe Explorer概念——PRIMA和Advanced X-ray Imaging Satellite。该机构考虑到PRIMA的科学价值、成本和时间表规划的现实性，以及可能对未来大型任务有用的技术，选择了PRIMA进行进一步开发。若项目发射，将由NASA喷气推进实验室负责管理，其他机构中心和国际合作伙伴将参与其中。