中国和老挝在班根开设飞行员培训中心——澳大利亚广播公司新闻
中国和老挝在新建的班根机场开设了联合保障与培训中心,该机场位于老挝首都万象以北约50公里处。两国表示,该设施旨在培训老挝空军飞行员,据澳大利亚广播公司新闻报道。
中国国防部表示,中老联合保障与培训中心于9月29日正式启用。根据该部门的声明,该中心将由双方共同维护和运营,旨在帮助老挝加强军事航空飞行员培训。北京还强调,该设施不针对第三方,并应促进务实军事合作和地区稳定。
机场内已有飞机
路透社分析的、于9月30日拍摄的卫星图像显示,该设施内有一条长约2000米的跑道、8架飞机和数辆车辆。分析人士认为,这些飞机可能是洪都JL-8,也称K-8。这些是双座教练机,也能够执行轻型攻击机任务;中国和老挝空军均使用这类飞机。
根据国际战略研究所的数据,老挝拥有4架这类飞机。路透社还报道称,新设施的建设工作于去年年底开始,在获得卫星图像时仍在进行。
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邻国反应与专家评估
泰国国防部发言人、海军少将苏拉桑特·孔西里对路透社表示,允许建设中国设施是万象的主权权利。与此同时,与老挝拥有漫长边界的泰国将继续关注事态发展,尤其是考虑到加强相互信任的问题。
洛伊研究所东南亚项目主任亨特·马斯顿认为,该设施尤其会令河内担忧,因为它可能表明北京在老挝和柬埔寨的政治影响力正在增强。与此同时,这名专家告诫不要过早下结论:据研究员戴维·瓦兰斯评估,现有跑道对于中国轰炸机而言过短,后者需要约3000米。另一名分析人士亚历山大·尼尔推测,该机场可能在设计时就考虑了延长跑道的可能性。
一些观察人士称班根是中国首个海外空军基地。其他专家反驳这一评估,指出停机坪面积较小,且缺乏长期部署大规模空军所需的基础设施。中国军事专家宋忠平表示,该中心完全归老挝所有,没有单独的中国驻军,也未给予中国对其使用的专属权利。