玻利维亚发现并描述新猫科物种蒂尔卡约——Mongabay

科学家在玻利维亚永加斯的云雾林中描述了一个新的野生猫科物种——蒂尔卡约（Leopardus tilcayo）。这是一种小型斑点猫，根据遗传数据，它约在140万年前从其他虎猫中分化出来。正如Mongabay报道的那样，蒂尔卡约成为一个多世纪以来首个此前完全未被科学界正式描述的现存猫科物种。

分类修订

这一发现正值对新热带界小型野生猫科动物分类学进行修订之际。巴西生物学家、世界自然保护联盟物种生存委员会猫科专家组联合主席塔德乌·戈梅斯·德·奥利维拉表示，获认可的虎猫物种数量可能从3个增加到6个，甚至7个。

目前，世界自然保护联盟官方网站列出该类群的两个物种，而猫科专家组已认可了三个物种，其中包括于2024年被接受的Leopardus pardinoides。奥利维拉表示，新的遗传学研究表明可能还存在另外三个物种，其中包括来自圭亚那的一个种群。他还认为，来自阿根廷西北部的一个种群可能是独立物种，但这需要进一步研究。

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对自然保护的影响

奥利维拉强调，分类学变化对动物保护具有实际意义。他估计穆诺艾潘帕斯猫的数量最多为200只。这位科学家认为，正式承认穆诺艾为独立物种，可能为有针对性的保护措施和资金支持开辟道路。

据他介绍，穆诺艾依赖于由放牧维持的特定草地生境。适合它的区域通常位于公路沿线，而巴西法律要求保留本地植被带。与此同时，靠近道路增加了动物被车辆碾死的风险。研究人员识别出19只成年穆诺艾和两只幼崽；幼崽的存在表明该种群正在繁殖。