W Boliwii opisano nowy gatunek kota tilcayo — Mongabay
Naukowcy opisali nowy gatunek dzikiego kota w mglistych lasach Yungas w Boliwii — tilcayo (Leopardus tilcayo). Jest to mały cętkowany kot, który według danych genetycznych oddzielił się od innych kotów tygrysich około 1,4 mln lat temu. Jak informuje Mongabay, tilcayo stał się pierwszym od ponad stulecia żyjącym gatunkiem kotowatych, który wcześniej w ogóle nie został formalnie opisany przez naukę.
Przegląd klasyfikacji
Odkrycie następuje w czasie rewizji taksonomii małych dzikich kotów w Neotropiku. Brazylijski biolog i współprzewodniczący Grupy Specjalistów ds. Kotowatych Komisji Przetrwania Gatunków IUCN Tadeu Gomes de Oliveira oświadczył, że liczba uznawanych gatunków kotów tygrysich może wzrosnąć z trzech do sześciu, a nawet siedmiu.
Obecnie oficjalna strona IUCN wymienia dwa gatunki z tej grupy, podczas gdy Grupa Specjalistów ds. Kotowatych uznała już trzy, w tym Leopardus pardinoides, zaakceptowany w 2024 roku. Według Oliveiry nowe badania genetyczne wskazują na możliwe istnienie kolejnych trzech gatunków, w tym populacji z Gujany. Dopuszcza on również, że odrębnym gatunkiem może być populacja z północno-zachodniej Argentyny, jednak wymaga to dodatkowych badań.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Konsekwencje dla ochrony przyrody
Oliveira podkreślił, że zmiany taksonomiczne mają praktyczne znaczenie dla ochrony zwierząt. Szacuje on liczebność kota pampasowego munoai na nie więcej niż 200 osobników. Naukowiec uważa, że oficjalne uznanie munoai za odrębny gatunek mogłoby otworzyć drogę do ukierunkowanych działań ochronnych i finansowania.
Jak zaznaczył, munoai zależy od specyficznych siedlisk trawiastych utrzymywanych dzięki wypasowi. Odpowiednie dla niego obszary często znajdują się wzdłuż autostrad, gdzie brazylijskie prawo wymaga zachowania pasów rodzimej roślinności. Jednocześnie bliskość dróg zwiększa ryzyko śmierci zwierząt pod kołami pojazdów. Badacze zidentyfikowali 19 dorosłych munoai i dwa kocięta; obecność kociąt wskazuje, że populacja się rozmnaża.
