Аральское море высохло из-за масштабного советского эксперимента
Аральское море десятилетиями теряло воду из-за масштабной советской системы орошения. Реки Амударья и Сирдарья, питавшие водоем, начали массово отводиться на поля, прежде всего для выращивания хлопка. В результате одно из крупнейших озер мира превратилось в огромную сухую территорию, а последствия этой катастрофы ощущаются и сегодня.
Еще в 1960-х годах Аральское море было четвертым по площади озером в мире. Оно располагалось между современными Казахстаном и Узбекистаном и играло важную роль для всего региона. На водоеме работали рыболовецкие предприятия, были порты, консервные заводы, а вокруг него жили целые общины. Но тогда советские власти решили превратить засушливые земли Центральной Азии в огромный сельскохозяйственный район. Особую ставку сделали на выращивание хлопка.
Для этого начали строить масштабную систему каналов. Воду из двух главных рек региона — Амударьи и Сырдарьи — направляли на поля вместо того, чтобы она доходила до Аральского моря. Именно эти реки на протяжении веков обеспечивали водоем основным притоком воды. Как пишет ScienceBlog, советские гидрологи еще до строительства основных каналов понимали, что забор воды будет иметь серьезные последствия для моря. В материале отмечается, что специалисты рассчитывали на резкое падение уровня воды. В то же время планировщики надеялись, что обнажившееся дно со временем покроется твёрдой коркой, и соль останется на месте. Этого не произошло.
Море продолжало отступать. Вода становилась всё солонее, а рыболовство и предприятия, зависевшие от водоёма, постепенно пришли в упадок. Вместе с морем исчезала и привычная для региона экосистема.
Море отступило на десятки километров
Проблема оказалась гораздо масштабнее, чем ожидалось. По данным NASA, из-за отвода воды на орошение Аральское море потеряло около 80 % своего объема. К 2000-м годам оно уже разделилось на отдельные водоемы. К 2014 году восточная часть Южного Аральского моря впервые в современной истории полностью высохла. Географ Филипп Миклин, который много лет исследовал водоем, отмечал, что подобного не наблюдалось примерно 600 лет.
Там, где когда-то была вода, появился пустынный ландшафт. Его называют Аралкум. NASA отмечает, что площадь этой новой пустыни составляет около 62 тысяч квадратных километров. Именно поэтому фотографии старых кораблей, оставшихся прямо посреди песка, стали одним из самых известных символов экологической катастрофы. Когда-то эти суда работали в водах Аральского моря, а теперь стоят вдали от береговой линии.
Самая большая проблема заключалась не только в исчезновении воды
Когда море отступило, обнажилось огромное дно. На нём остались соль, удобрения и химикаты, которые годами попадали в воду вместе со стоками с сельскохозяйственных угодий. Ветер начал разносить эту пыль на большие расстояния. NASA отмечает, что пыль с высохшего дна содержит солевые отложения и остатки сельскохозяйственных химикатов. Из-за этого она стала проблемой для качества воздуха и почв в прилегающих районах.
Проблема вышла далеко за пределы самого Аральского моря. В материале ScienceBlog отмечается, что исследователь Филип Миклин фиксировал перемещение соли на сотни и даже около тысячи километров от водоема. Представительница Туркменистана при ООН Аксолтан Атаева в свое время называла проблему здоровья одной из самых серьезных в регионе. «Среди всех этих серьезных проблем самой серьезной является проблема здоровья», — цитирует её ScienceBlog.
Высыхание моря также изменило местный климат. Раньше вода смягчала температуру в регионе, а после её исчезновения зимы стали холоднее, а лето — жарче и суше.
Удалось ли спасти хотя бы часть Аральского моря
Полностью вернуть море к прежним размерам не удалось. Но отдельные проекты показали, что часть водоема все же можно восстанавливать. В 2005 году Казахстан завершил строительство Кок-Аральской дамбы. Она помогла сохранить воду в Северном Аральском море и отделила его от значительно более высохшей южной части.
После строительства дамбы ситуация на севере улучшилась. Уровень воды поднялся, соленость снизилась, а рыболовство начало восстанавливаться. В то же время южная часть Аральского моря продолжает страдать от нехватки воды. Однако полностью вернуть прежнее Аральское море уже невозможно лишь за счёт одного проекта. Огромные объёмы воды до сих пор используются для орошения, в частности для выращивания хлопка.
История Аральского моря стала одним из самых известных примеров того, к чему может привести масштабное вмешательство человека в водную систему. Советский план должен был превратить пустыню в плодородные сельскохозяйственные земли. Но вместе с полями регион получил высохшее море, новую пустыню, соляную пыль и долгосрочные проблемы для людей и природы. Об этом пишет Science Blog.
