Мікроби могли винести уран на поверхню відвалів шахти в Австралії — ScienceAlert
На відвалах закритої шахти Маунт-Пейнтер в Австралії виявили несподівано високі концентрації потенційно небезпечних мінералів у верхніх 10 сантиметрах відходів. Дослідники припускають, що ґрунтові мікроорганізми можуть переносити й перетворювати уран та рідкісноземельні елементи, які раніше вважалися відносно надійно ізольованими в сухих гірничих відходах. Про це повідомляє ScienceAlert.
Наночастинки у верхньому шарі відвалів
Проби взяли з поверхні відвалів на ділянці Number 6 Workings шахти Маунт-Пейнтер. Ці відходи, за даними матеріалу, залишалися непорушеними понад 80 років, однак небезпечні мінерали накопичилися у верхньому шарі. У дослідженні, опублікованому в Journal of Hazardous Materials, ідеться, що мікроби у відходах можуть транспортувати такі речовини у формі поліметалевих наночастинок.
Геолог Джоель Брюґґер зазначив, що традиційно токсичні метали в посушливих умовах вважали природно ізольованими. За його словами, мікроорганізми можуть руйнувати стабільні мінерали та мобілізувати такі елементи, як уран, у довкілля. Водночас автори наголошують: для остаточного підтвердження ролі мікробів потрібні подальші дослідження.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Ризик перенесення з дощовою водою
Найбільше занепокоєння дослідників викликає можливе перетворення нерозчинних фосфатів на колоїдні форми. Такі частинки можуть легко переміщуватися довкіллям. У напівпосушливому районі Аркарула дощі трапляються нечасто, проте можуть випадати у вигляді раптових літніх гроз і спричиняти раптові паводки. Уран у колоїдній формі здатен утримуватися у дощовій воді та поширюватися далі від шахти.
Шахту закрили 1965 року, а згодом її територія увійшла до заповідника дикої природи Аркарула. У 1944 році породи з Маунт-Пейнтер відправляли до США для експериментів у межах Мангеттенського проєкту. Автори роботи закликають переглянути підходи до поводження з гірничими відходами, обсяг яких може зростати разом зі світовим попитом на уран, мідь і рідкісноземельні елементи.
