Tempo powstawania gwiazd w Andromedzie gwałtownie spadło

Na podstawie obserwacji przeprowadzonych przez teleskop kosmiczny Hubble'a astronomowie ustalili, że w ciągu ostatnich 40 milionów lat galaktyka Andromedy znacznie spowolniła tempo powstawania nowych gwiazd. Jedną z prawdopodobnych przyczyn tego zjawiska naukowcy uważają wpływ mniejszej sąsiedniej galaktyki M32, jak podaje serwis Space.com.

Zespół przeanalizował dane z dwóch obserwacji Andromedy przeprowadzonych przez teleskop Hubble'a. Teleskop umożliwił stworzenie katalogu zawierającego 200 milionów gwiazd, który obejmuje dwie trzecie dysku galaktyki. Naukowcy podzielili ten obszar na kwadraty o boku 300 lat świetlnych i na podstawie barw gwiazd odtworzyli historię formowania się gwiazd w każdym z nich.

Około 500 milionów lat temu Andromeda co roku przekształcała gaz i pył w nowe gwiazdy o masie równej masie Słońca. Około 40 milionów lat temu wskaźnik ten spadł do połowy masy Słońca rocznie, a obecnie wynosi około jednej piątej masy Słońca rocznie.

Więcej aktualnych wiadomości można znaleźć na kanale Telegram UA.News.

Najbardziej wyraźne spowolnienie formowania się gwiazd wykryto po stronie Andromedy najbliższej M32; proces ten rozpoczął się około 60 milionów lat temu. M32 znajduje się w odległości około 16 tysięcy lat świetlnych od Andromedy i, według opisu astronomów, może stanowić jądro galaktyki spiralnej, która utraciła swoje ramiona.

Naukowcy dopuszczają możliwość, że M32 mogła zderzyć się z Andromedą, jednak nie zostało to potwierdzone. Tobin Weiner, doktorant Uniwersytetu Waszyngtońskiego, zauważył: „Nie możemy jednoznacznie stwierdzić, że obserwujemy spadek formowania się gwiazd spowodowany przez M32. Ale znajduje się ona w pobliżu i jest to bez wątpienia najbardziej prawdopodobny podejrzany”.

W przyszłości więcej danych na temat Andromedy ma zebrać teleskop kosmiczny Nancy Grace Roman, którego start zaplanowano na koniec sierpnia.

Czytaj nas na Telegram i Sends