Темпи зореутворення в Андромеді різко сповільнилися

Астрономи за спостереженнями космічного телескопа Hubble встановили, що галактика Андромеди суттєво знизила темпи утворення нових зірок упродовж останніх 40 мільйонів років. Однією з імовірних причин цього процесу дослідники вважають вплив меншої сусідньої галактики M32, повідомляє Space.com.

Команда проаналізувала дані двох оглядів Андромеди, проведених Hubble. Телескоп дав змогу скласти каталог із 200 мільйонів зірок, який охоплює дві третини диска галактики. Дослідники поділили цю ділянку на квадрати зі стороною 300 світлових років і реконструювали історію зореутворення в кожному з них за кольорами зірок.

Близько 500 мільйонів років тому Андромеда щороку перетворювала газ і пил на нові зорі в обсязі, еквівалентному масі Сонця. Приблизно 40 мільйонів років тому цей показник знизився до половини сонячної маси на рік, а нині становить близько однієї п’ятої сонячної маси на рік.

Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.

Найвиразніше сповільнення зореутворення виявили на боці Андромеди, найближчому до M32; воно почалося приблизно 60 мільйонів років тому. M32 розташована приблизно за 16 тисяч світлових років від Андромеди та, за описом астрономів, може бути ядром спіральної галактики, що втратила свої рукави.

Дослідники допускають, що M32 могла зіткнутися з Андромедою, однак це не підтверджено. Аспірант Вашингтонського університету Тобін Вейнер зазначив: «Ми не можемо прямо сказати, що спостерігаємо зниження зореутворення через M32. Але вона поруч, і це безперечно найімовірніший підозрюваний».

Більше даних про Андромеду в майбутньому має зібрати космічний телескоп Nancy Grace Roman, запуск якого заплановано на кінець серпня.