Naukowcy odkryli ślady zderzenia Drogi Mlecznej z galaktyką karłowatą
Astronomowie odkryli dowody na to, że 11,8 miliarda lat temu Droga Mleczna zderzyła się i połączyła z galaktyką karłowatą, którą badacze nazwali LKH. Informację tę podaje serwis Space.com. O połączeniu poinformowano 17 sierpnia w czasopiśmie „Nature Astronomy”.
Zespół naukowców pod kierownictwem Davide Massari z Obserwatorium Astrofizyki i Nauk Kosmicznych w Bolonii doszedł do takiego wniosku po zbadaniu kulistych gromad gwiazd. Naukowcy odkryli trzecią grupę takich gromad, które – według ich szacunków – nie powstały ani w Drodze Mlecznej, ani w galaktyce Gaia–Sausage–Enceladus, z którą nasza galaktyka połączyła się około 10 miliardów lat temu.
Nazwa LKH pochodzi od słów „Low-energy”, „Kraken” i „Heracles” — jest to nawiązanie do trzech wcześniejszych prac naukowych poświęconych wczesnym zderzeniom w historii Drogi Mlecznej. Według wniosków zespołu, nowo odkryta grupa gromad kulistych trafiła do naszej galaktyki przed zderzeniem z galaktyką Gaia–Sausage–Enceladus.
Więcej aktualnych wiadomości można znaleźć na kanale Telegram UA.News.
Wiek i zawartość ciężkich pierwiastków chemicznych w gromadach określono na podstawie zdjęć z teleskopu kosmicznego Hubble’a. W astronomii za takie pierwiastki uznaje się wszystkie pierwiastki cięższe od wodoru i helu. Dane te połączono z pomiarami misji Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej. Współautorka badania, Chiara Dzerbinati z Uniwersytetu w Bolonii, zaznaczyła, że pozwoliło to wyodrębnić grupę gromad, która różni się od pozostałych i która, według oceny zespołu, powstała w LKH.
Na podstawie liczby i masy gromad kulistych, które przedostały się do Drogi Mlecznej, naukowcy oszacowali całkowitą masę LKH na 500 milionów mas Słońca. Jest to nieco więcej niż masa galaktyki karłowatej Strzelca, którą Droga Mleczna obecnie pochłania, ale około dziesięć razy mniej niż Masa Małej Chmury Magellana.
W momencie zderzenia, które miało miejsce około dwóch miliardów lat po Wielkim Wybuchu, Droga Mleczna była znacznie mniejsza. Naukowcy uważają, że LKH wniosła do niej znaczną część gwiazd, gazu i ciemnej materii. Zderzenie mogło również pobudzić nowy wybuch formowania się gwiazd i wpłynąć na ewolucję chemiczną galaktyki.
Czytaj nas na Telegram i Sends
