Учёные обнаружили следы столкновения Млечного Пути с карликовой галактикой
Астрономы обнаружили доказательства того, что Млечный Путь 11,8 миллиарда лет назад столкнулся и слился с карликовой галактикой, которую исследователи назвали LKH. Об этом сообщает Space.com. О слиянии сообщили 17 августа в журнале Nature Astronomy.
Команда ученых под руководством Давиде Массари из Обсерватории астрофизики и космической науки в Болонье пришла к такому выводу, исследовав шаровые звездные скопления. Учёные обнаружили третью группу таких скоплений, которые, по их оценкам, не сформировались ни в Млечном Пути, ни в галактике Gaia–Sausage–Enceladus, с которой наша галактика слилась примерно 10 миллиардов лет назад.
Название LKH образовано от Low-energy, Kraken и Heracles — это отсылка к трем предыдущим научным работам, посвященным ранним слияниям в истории Млечного Пути. По заключению команды, недавно обнаруженная группа шаровых скоплений попала в нашу галактику раньше, чем произошло слияние с Gaia–Sausage–Enceladus.
Больше актуальных новостей читайте в Telegram-канале UA.News.
Возраст и содержание тяжёлых химических элементов в скоплениях определили по снимкам космического телескопа Hubble. В астрономии такими элементами называют все элементы, более тяжёлые, чем водород и гелий. Эти данные сопоставили с измерениями миссии Gaia Европейского космического агентства. Соавтор исследования Кьяра Дзербинати из Болонского университета отметила, что это позволило выделить группу скоплений, которая отличается от других и, по оценке команды, возникла в LKH.
По количеству и массе шаровых скоплений, попавших в Млечный Путь, ученые оценили общую массу LKH в 500 миллионов масс Солнца. Это чуть больше массы карликовой галактики Стрельца, которую Млечный Путь поглощает в настоящее время, но примерно в десять раз меньше Малого Магелланова Облака.
На момент слияния, произошедшего примерно через два миллиарда лет после Большого взрыва, Млечный Путь был значительно меньше. Исследователи считают, что LKH добавила к нему значительную долю звёзд, газа и тёмной материи. Столкновение также могло стимулировать новый всплеск звёздообразования и повлиять на химическую эволюцию галактики.
