Northrop планирует в 2027 году соединить тяговый модуль со спутником Optus
Космический аппарат Mission Extension Vehicle (MEV) компании Northrop Grumman на этой неделе отстыковался от телекоммуникационного спутника австралийской компании Optus. Более года он был присоединен к задней части спутника и помогал удерживать его в нужном положении в космосе, что позволяло аппарату продолжать миссию. В 2027 году Northrop планирует установить на спутнике модуль тяги с помощью роботизированного космического аппарата Mission Robotic Vehicle (MRV), сообщает TechCrunch.
В июле Northrop запустила на ракете SpaceX Falcon 9 четыре аппарата: MRV и три более компактных Mission Extension Pods (MEP). MRV оснащен двумя роботизированными манипуляторами, разработанными Агентством передовых оборонных исследовательских проектов США (DARPA). MEP — это более компактные модульные двигательные системы, которые после присоединения должны постоянно оставаться на спутниках.
Четыре аппарата направляются к целевым орбитам на высоте примерно 27 тысяч миль над Землей. В 2027 году MRV должен с помощью манипуляторов прикрепить один из модулей MEP к спутнику Optus. По информации TechCrunch, это будет первая попытка присоединить новый двигатель к стареющему спутнику. Спутник Optus был запущен в 2009 году, а его расчетный срок службы составлял 15 лет. Если операция пройдет успешно, аппарат сможет работать и приносить доход еще около шести лет.
Больше актуальных новостей читайте в Telegram-канале UA.News.
Спутники связи и аппараты с различными датчиками часто прекращают работу из-за исчерпания запаса топлива для удержания нужной позиции, а не из-за неисправности компьютеров или передатчиков. Два MEV, запущенные в 2019 и 2020 годах, обеспечили в общей сложности 10 лет продления эксплуатации для двух спутников Intelsat и спутника Optus. MEV-1 будет ждать нового заказчика на парковой орбите, тогда как MEV-2 останется присоединенным к спутнику Intelsat до 2030 года.
Новая модель предполагает, что операторы будут приобретать и владеть модулями MEP, а MRV после их установки сможет обслуживать другие аппараты. Для таких операций космические аппараты должны автономно сближаться и безопасно стыковаться, двигаясь со скоростью в тысячи миль в час. В отличие от большинства спутников, MRV также спроектирован для дозаправки на орбите.
