Northrop планує у 2027 році приєднати модуль тяги до супутника Optus
Космічний апарат Mission Extension Vehicle (MEV) компанії Northrop Grumman цього тижня відстикувався від телекомунікаційного супутника австралійської компанії Optus. Понад рік він був приєднаний до задньої частини супутника та допомагав утримувати його в потрібному положенні в космосі, що дозволяло апарату продовжувати місію. У 2027 році Northrop планує встановити на супутник модуль тяги за допомогою роботизованого космічного апарата Mission Robotic Vehicle (MRV), повідомляє TechCrunch.
У липні Northrop запустила ракетою SpaceX Falcon 9 чотири апарати: MRV і три менші Mission Extension Pods (MEP). MRV оснащений двома роботизованими маніпуляторами, розробленими Агентством передових оборонних дослідницьких проєктів США (DARPA). MEP — це менші модульні рухові системи, які після приєднання мають постійно залишатися на супутниках.
Чотири апарати прямують до цільових орбіт приблизно за 27 тисяч миль над Землею. У 2027 році MRV має за допомогою маніпуляторів прикріпити один із модулів MEP до супутника Optus. За описом TechCrunch, це буде перша спроба приєднати новий рушій до супутника, що старіє. Супутник Optus запустили у 2009 році, а його розрахунковий строк служби становив 15 років. Якщо операція пройде успішно, апарат зможе працювати й приносити дохід ще близько шести років.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Супутники зв’язку та апарати з різними сенсорами часто припиняють роботу через вичерпання запасу пального для утримання потрібної позиції, а не через несправність комп’ютерів чи передавачів. Два MEV, запущені у 2019 і 2020 роках, забезпечили загалом 10 років продовження експлуатації для двох супутників Intelsat і супутника Optus. MEV-1 чекатиме нового замовника на парковій орбіті, тоді як MEV-2 залишається приєднаним до супутника Intelsat до 2030 року.
Нова модель передбачає, що оператори купуватимуть і володітимуть модулями MEP, а MRV після їх встановлення зможе обслуговувати інші апарати. Для таких операцій космічні апарати мають автономно зближуватися та безпечно стикуватися, рухаючись зі швидкостями у тисячі миль на годину. На відміну від більшості супутників, MRV також спроєктований для дозаправлення на орбіті.
