Чума убивала охотников-собирателей в Сибири 5500 лет назад
Международная группа исследователей обнаружила следы бактерии Yersinia pestis, вызывающей чуму, в останках охотников-собирателей из четырёх захоронений в районе озера Байкал в Восточной Сибири. Данные свидетельствуют, что смертельные вспышки болезни происходили там примерно 5500 лет назад — задолго до появления городов и распространения бубонной чумы через блох и грызунов.
О результатах исследования, опубликованного в журнале Nature, сообщает ScienceDaily. Учёные проанализировали древнюю ДНК, сохранившуюся в зубах людей, а также совместили генетические данные с археологическим анализом и радиоуглеродным датированием.
ДНК чумы у 18 человек
ДНК Yersinia pestis обнаружили у 18 из 46 исследованных людей — почти у 40% людей, чьи останки анализировали. Это доля выше показателей, о которых сообщалось для некоторых средневековых захоронений, связанных с чумой.
В двух крупнейших могильниках археологи обнаружили необычно много захоронений детей и подростков, умерших за короткий промежуток времени. Радиоуглеродное датирование показало, что многие смерти произошли близко друг к другу по времени. В отдельных случаях родные братья и сёстры, вероятно, умерли вместе, а в других захоронениях были родители и дети, которые могли погибнуть во время той же вспышки.
Больше актуальных новостей — в Telegram-канале UA.News Telegram.
Генетический фактор вирулентности
Ранее считалось, что ранние штаммы чумы вряд ли могли вызывать тяжёлые вспышки, поскольку не обладали некоторыми генетическими свойствами, которые позднее позволили бубонной чуме эффективно передаваться через блох и грызунов. Вместе с тем в выявленных древних штаммах учёные нашли характерный суперантиген — генетический фактор, связанный с выработкой токсинов, который не обнаруживали в исторических штаммах чумы.
Суперантигены могут вызывать чрезвычайно сильную реакцию иммунной системы, тяжёлое воспаление и делать инфекцию более опасной. По мнению авторов работы, сочетание факторов вирулентности могло делать инфекцию высоколетальной даже без эффективного механизма передачи через блох.
Археологические данные также свидетельствуют о тесных контактах жителей Байкальского региона с сурками — крупными грызунами, которые и сегодня переносят чуму. Исследователи предполагают, что часть доисторических вспышек могла начинаться после непосредственной передачи инфекции от заражённых сурков людям.
